スモールワールドとは、広いようで狭い世間という意味です。社会学の世界では、スタンリーミルグラムが1950年頃行った"6次隔たり"に関する研究のことを指します。つまり「友達の友達はみんな友達（6ステップで誰にでもつながっちゃうよ）」という理屈です。ダンカンワッツは、本著で、スモールワールドをよりダイナミックに解釈しています。ま、そもそもミルグラムの実験はとても偏りがあって、時代も古く、調査の手法も手紙によるものでしたので、ワッツは一方向にネットワーク探索される6次の隔たりは決して小さくないことを指摘したり、ネットによって、ユーザー相互が全方向に探索されることで生まれる可能性と問題、それらのネットワークを通じて起こる大域的カスケード（雪崩現象）について分析しています。インターネットでの実際の事象に置き換えながら読むと、かなり刺激的です。

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